Ausgabe 2 | 2024
Kollagen ist nicht etwa nur der Plural von Kollage, sondern das wichtigste Strukturprotein im Körper: Es steckt in Bändern, Sehnen und Knochen. HITS-Gruppenleiterin Frauke Gräter will herausfinden, ob das Protein auch außerhalb der Zelle durch Kraft beeinflusst wird und chemische Signale erzeugt, die auf Funktionen benachbarter Zellen wirken, zum Beispiel auf die Alterung. Für ihre Forschung hat sie gemeinsam mit zwei Kollegen einen Human Frontier Science Program Grant Award erhalten, dotiert mit 1,5 Millionen US-Dollar.
Apropos Kollagen: In der Rubrik „Beyond the Limits“ stellen wir die brasilianische HITS-Postdoktorandin Debora Monego vor, die jetzt für ihre Forschung zum mechanisch-chemischen Verhalten von Kollagen eines der renommiertesten Stipendien für Lebenswissenschaften erhalten hat.
Wie man mit Algorithmen die Evolution der Vögel besser verstehen kann, zeigt die Forschungsarbeit von Alexandros Stamatakis und seiner Gruppe. Ein internationales Forschungsteam hat die Genome von 363 Vogelarten analysiert – mit Hilfe von Werkzeugen aus der „Werkstatt“ der Computational Molecular Evolution-Gruppe am HITS. Die Ergebnisse wurden jetzt im Fachjournal „Nature“ veröffentlicht.
Über das HITS
Das HITS (Heidelberger Institut für Theoretische Studien) wurde 2010 von dem Physiker und SAP-Mitbegründer Klaus Tschira (1940-2015) und der Klaus Tschira Stiftung als privates, gemeinnütziges Forschungsinstitut gegründet. Es betreibt Grundlagenforschung in den Naturwissenschaften, der Mathematik und der Informatik. Zu den Hauptforschungsrichtungen zählen komplexe Simulationen auf verschiedenen Skalen, Datenwissenschaft und -analyse sowie die Entwicklung rechnergestützter Tools für die Forschung. Die Anwendungsfelder reichen von der Molekularbiologie bis zur Astrophysik. Ein wesentliches Merkmal des Instituts ist die Interdisziplinarität, die in zahlreichen gruppen- und disziplinübergreifenden Projekten umgesetzt wird. Die Grundfinanzierung des HITS wird von der Klaus Tschira Stiftung bereitgestellt.