Ausgabe 4 | 2023
Wann ist ein Planet bewohnbar? Wie bleibt er bewohnbar, wie entwickelt sich dort Leben, und wie gerät es in Gefahr? Damit haben sich junge Forschende am HITS befasst und ein preisgekröntes Brettspiel namens „Habitable“ entwickelt, das die Themen Astronomie und Klimakrise miteinander verbindet. Für die Projektidee wurde das internationale Team im Wissenschaftsjahr „Unser Universum“ ausgezeichnet. Mit den Projektmitteln erstellten sie eine Online-Version und einen Prototypen des Brettspiels.
Forschende aus der Gruppe Molecular Biomechanics sind „im Einsatz gegen Radikale“: Diese Moleküle entstehen in Kollagen, dem Protein, das in unserem Körper am häufigsten vorkommt. In ihrem Forschungsprojekt deckten sie mit Computersimulationen und Experimenten auf, wie Kollagen auf mechanische Belastungen reagiert und damit größere Verletzungen verhindert. Ihre Arbeit wurden in den Fachzeitschriften „Nature Communications“ und „Angewandte Chemie“ veröffentlicht.
In der Rubrik „Beyond the Limits“ stellen wir den indisch-amerikanischen Wissenschaftsjournalisten und Buchautor Anil Ananthaswamy vor, der in diesem Jahr sechs Monate als „HITS Journalist in Residence“ am Institut war und in einem Interview seine Eindrücke und Einsichten schildert.
Über das HITS
Das HITS (Heidelberger Institut für Theoretische Studien) wurde 2010 von dem Physiker und SAP-Mitbegründer Klaus Tschira (1940-2015) und der Klaus Tschira Stiftung als privates, gemeinnütziges Forschungsinstitut gegründet. Es betreibt Grundlagenforschung in den Naturwissenschaften, der Mathematik und der Informatik. Zu den Hauptforschungsrichtungen zählen komplexe Simulationen auf verschiedenen Skalen, Datenwissenschaft und -analyse sowie die Entwicklung rechnergestützter Tools für die Forschung. Die Anwendungsfelder reichen von der Molekularbiologie bis zur Astrophysik. Ein wesentliches Merkmal des Instituts ist die Interdisziplinarität, die in zahlreichen gruppen- und disziplinübergreifenden Projekten umgesetzt wird. Die Grundfinanzierung des HITS wird von der Klaus Tschira Stiftung bereitgestellt.