Mechanosensing of focal adhesion kinase
Why do astronauts suffer from bone loss?
Astronauts lose bone mass because of the low gravity in space. Bones need mechanical stimulation for regeneration and growth. But how does bone tissue sense mechanical forces? Stem cell differentiation into bone tissue is complex. Several possible candidates have been suggested to work as force sensors in bone stem cells, all of which are proteins. But their interplay at molecular scale has remained elusive. Jing and Camilo’s paper is out in which they suggest Focal Adhesion Kinase as a new player in this game. Their simulations suggest this kinase to act as a mechanical sensor in bone and other tissues. The protein switches its cellular activity on only when being subjected to a pulling force. Read the article here and click on the image to see an animation of FAK on the cell membrane.
Über das HITS
Das HITS (Heidelberger Institut für Theoretische Studien) wurde 2010 von dem Physiker und SAP-Mitbegründer Klaus Tschira (1940-2015) und der Klaus Tschira Stiftung als privates, gemeinnütziges Forschungsinstitut gegründet. Es betreibt Grundlagenforschung in den Naturwissenschaften, der Mathematik und der Informatik. Zu den Hauptforschungsrichtungen zählen komplexe Simulationen auf verschiedenen Skalen, Datenwissenschaft und -analyse sowie die Entwicklung rechnergestützter Tools für die Forschung. Die Anwendungsfelder reichen von der Molekularbiologie bis zur Astrophysik. Ein wesentliches Merkmal des Instituts ist die Interdisziplinarität, die in zahlreichen gruppen- und disziplinübergreifenden Projekten umgesetzt wird. Die Grundfinanzierung des HITS wird von der Klaus Tschira Stiftung bereitgestellt.